无尽的前沿

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在曾以WASP(white anglo-saxon protestant) 为荣的美国社会，基督教的原教旨主义由来已久，如果用不那么严格的标准来判断，称其为“政教合一”也不为过。在那个庞大帝国的某些角落，人们在思想上仍然生活在中世纪，教会势力强大，“与世隔绝”，新大陆在新世纪竟成了保守主义的温床？对于大多数的american idiots来说，生活不过是工作、快餐、肥皂剧而已，在上个世纪，不知有多少伪科学的垃圾从这里流向全世界（欲知详情，请参考《科学与怪异》一书），而又有多少人甘之若饴？

我个人对于宗教，尤其是那些集体控制力很强的宗教有一种恐惧感，难道不是吗，以神的名义可以做出许多骇人听闻的可怕事情。对基督教这种普世主义泛滥，只有厌恶，出生时就为孩子选择了宗教信仰已经很不人道了，何况还在教育系统里如此兴风作浪。

前几年我在一户人家做家教，不错的夫妇俩，都是教师，对孩子的教育也挺有系统。一次男主人和我聊天时提起他对于进化论的不信任，问他原因，依然是“设计的复杂性”、“随机突变的无目的”这些陈词滥调， 一听就知道是科学杂志爱好者问出的问题。在进化论百余年的论战中，这些问题被反复抛出，有时候争论会演变得很无聊...但在科学界解决的问题，大众未必能接受，或者说他们被误导的机会太多（有一点要明确，学过数理化可不能证明你有科学头脑），其中一个很大原因就是只看结论而忽视论证与论战，这与国内科学史教育的薄弱有一定关系，导致的结果就是你的既有观点很容易被推翻，因为你根本没有多少有力的论据。当然在大洋彼岸，还有基督教原教旨主义的“帮忙”，把普罗大众的脑子搅成了一团浆糊。

  如今这世道真是越来越看不懂了，报纸上充斥着星座运程之类无稽之谈那也就算了，连正规出版物里那些污七八糟的东西也大有堂皇之势，拿贝塔斯曼书友会的目录来说，其中“科学”一栏里有些什么书呢——金字塔奥秘、人类神秘现象，诸如此类，就没发现一本能归入science的正经读物。当然，这也不是一天两天了，在所谓流行文化的大卖场里，科学只不过是另一个标签而已，对此我表示充分理解，毕竟嘛，整天把那两个字挂嘴边上又有什么实际好处呢？我也不会去鼓吹国家机构加强监管之类的提议，那不过是拿一个坏东西换另一个罢了（说不定还更坏一些，呵呵），但是想一想吧，买书的都是些什么人呢？他们中的大多数都是受过十余年正规教育，而且对自然、对科学有着强烈好奇心的年轻人，他们有着闲暇的时间、丰富的资源可以提升社会地位，若干年后他们就会成为我们国家中产阶级的重要一部分，那些市面上的二流伪科学读物拥有的读者群不可谓不强啊（补充一句，现在国内看得到的这类书多数是国人所著，少数一些出自西方伪科学大家之手，称得上“名著”的屈指可数），这难道不是一件很悲哀的事情吗？

    凭我个人的经验，中国教育机构对学生的科学培养可以说是完全失败的，不错，在“头脑奥林匹克”上中国学生表现优异，但那个是科学吗？我们的教育中充满着对技术的崇拜，而忽视了科学精神的培养，这才是现今伪科学大行其道的真正原因。作为一个中国的学生，他/她的整个教育过程基本就是一个科学观崩溃的过程：中小学在应试的压力下，我们不能要求太高，但其实在这个阶段问题反而并不严重，真正出问题的还是在大学，如今的大学里，篡改实验数据和抄袭论文风气之盛已经不是秘密了。我们可以把科学研究大致分为试验派和理论派，前者要求的是实验结果决定一切，后者则更强调思想的原创性，而在我们的大学里，试验数据可以伪造，原创思想可以剽窃，那么“科学精神”除了一张画皮还剩下什么呢。更可怕的是在这种风气下，一届届的freshmen都被洗了脑，等到毕业时，还有几人能坚守那一点科学的操守呢，对于这一点，想必走出校园的人们不会没有同感吧。

    我不敢说自己能问心无愧地谴责别人，但是我自认至少还是清醒的，希望能为改变这个现状尽绵薄之力。我这个weblog的题目出自经典科幻剧集《Star Trek》，那无尽前沿的无穷可能不正是科学带给我们的最大愉悦吗？